Es gibt nur wenige Stimmen, die so tief in der Ikonographie und Mythologie des amerikanischen Indie-Rock verankert sind wie die von Chan Marshall. Unter dem musikalischen Pseudonym Cat Power veröffentlicht Marshall nun schon seit fast 25 Jahren Musik, und ihr Können als Songwriterin, Produzentin und vor allem als Stimme ist mit der Zeit immer einflussreicher geworden.

Im November letzten Jahres betrat sie die Bühne der Royal Albert Hall in London und gab eine Song-für-Song-Neuauflage eines der legendärsten und transformativsten Live-Konzerte aller Zeiten. Im Mai 1966 fand das Konzert in der Manchester Free Trade Hall statt, das -aufgrund eines falsch beschrifteten Bootlegs- lange Zeit als „Royal Albert Hall Concert“ bekannt war. Beim Originalauftritt wechselte Bob Dylan in der Mitte des Konzerts von der akustischen zur elektrischen Version, was den Zorn der Folk-Puristen auf sich zog und den Kurs des Rock’n’Roll für immer veränderte. In ihrer eigenen Interpretation dieses historischen Abends verkörperte die Künstlerin jeden Song mit gleicher Überzeugung und Anmut und einem spürbaren Gefühl der Geborgenheit und übertrug schließlich die anarchische Spannung von Dylans Auftritt mit einer warmen und strahlenden Freude.

Auf dem Live-Album Cat Power Sings Dylan: The 1966 Royal Albert Hall Concert ist Marshalls fesselnde Darbietung zu hören, die sowohl den geschichtlichen Einfluss ihres Helden liebevoll würdigt als auch vielen seiner meistverehrten Songs eine erstaunliche neue Vitalität verleiht. „Mehr als das Werk jedes anderen Songwriters haben Dylans Lieder zu mir gesprochen und mich inspiriert, seit ich sie zum ersten Mal im Alter von 5 Jahren gehört habe“, so Marshall.

Wie beim Original-Konzert (und der gesamten Welttournee von Dylan 1966) spielte Marshall die erste Hälfte ihres Auftritts ausschließlich akustisch, um dann in der zweiten Hälfte mit Hilfe einer kompletten Band elektrisch zu spielen: Gitarrist Arsun Sorrenti, Bassist Erik Paparozzi, die Multi-Instrumentalisten Aaron Embry (Mundharmonika, Klavier) und Jordan Summers (Orgel, Wurlitzer) sowie Schlagzeuger Josh Adams.

„Wenn jemand einen Song covert, den du liebst, kann er dir etwas geben, das du für immer in Erinnerung behältst, weil er es auf seine Weise vorträgt, mit seiner Stimme, mit der Art, wie er eine bestimmte Zeile anstimmt oder summt“, sagt Marshall. „Ein Lied verändert sich, wenn jemand anderes es singt, egal ob er versucht, der Originalversion treu zu bleiben oder nicht.“ Und obwohl Marshall zugibt, dass sie vor der Show nervös war – „Ich hatte Angst, die ganze Sache durchzuziehen, aber nur weil man Angst vor etwas hat, heißt das nicht, dass es nicht gut wird“ -, half ihr ein gewisses Gefühl der Hingabe, den Abend durchzustehen. „Ich hatte und habe immer noch großen Respekt vor dem Mann, der so viele Lieder geschrieben hat, die dazu beigetragen haben, das bewusste Denken von Millionen von Menschen zu entwickeln, die Art, wie sie die Welt sehen, zu formen“, sagt Marshall. „Obwohl meine Hände so sehr zitterten, dass ich sie in den Taschen lassen musste, fühlte ich mich sehr geehrt. Es fühlte sich für mich wie eine echte Ehre an, dort zu stehen.“

Im Sommer 2025 wird Cat Power dieses Ereignis erneut live nach Berlin bringen.